ужина…
— Уже столько времени? Пора нам заканчивать! Виктор, составите мне компанию за трапезой?
— Э-эм, это точно хорошая идея?
— Вас так тяготит общественное мнение, или вам конкретно моя компания неприятна? — поинтересовалась княжна.
— С радостью приму ваше приглашение! — откликнулся я.
В столовой все только на нас и пялились. Виконт Лаверно даже попытался разбавить нашу компанию своей персоной, однако София его отшила. Что, безусловно, не добавило мне популярности в глазах старшего сына графа.
Так начались наши совместные занятия с княжной Морозовой. София приходила после занятий и оставалась до вечера, после чего я мог уединиться и поработать как следует с Хаосом. В какой-то степени меня раздражал тот факт, что стало меньше времени на занятия с Хаосом. Но заниматься с увлеченной ремеслом девушкой было приятно. Она вносила ту толику хаоса в рабочий процесс, которой раньше мне не хватало.
София была безусловно красива, имела прекрасную фигуру, симпатичное личико, примерно одного со мной роста, а экзотический цвет волос и глаз добавлял шарма. Характер у девушки был немного спесивый, но этого следовало ожидать от статусной особы. Удивлен, что она не выросла полноценной стервой. Видимо, увлечение ремеслом помогло сохранить человечность. Как и мне, в принципе. Если бы не ее положение, я бы за Софией, определенно, приударил. Однако Кодекс Варпа запрещал мне строить крепкие отношения. Тем более с наследницей престола в прошлой жизни я уже связывался, и это закончилось плохо.
Впрочем, дилемма разрешилась быстро. Я решил относиться к Софии как к своей ученице, и все встало на свои места. Мне было интересно проводить с ней время в мастерской, подсказывать разные хитрости, проверять ее работы и давать новые задания. Ну а влечение я постарался загнать куда поглубже. Все-таки она не только статусная особа, но и моя ученица теперь. Морозова, судя по всему, осталась довольна моим наставничеством.
В целом, у нас получилось завязать вполне себе крепкие дружеско-деловые взаимоотношения. София регулярно звала нас с Кирхе присоединиться к ней в курсантской столовой, что некоторые завистники расценивали как слишком щедрый знак внимания. Частенько я ловил на себе недовольный взгляд курсанта Лаверно. Но все-таки виконт старался соблюдать некий нейтралитет и не бросался словно цепной червь варпа на любого конкурента. Несколько раз с нами обедала Элиза, которая все еще ждала обещанного презента.
В один из дней по просьбе Морозовой прибыл княжеский целитель, который достаточно быстро восстановил потерянное во время покушения ухо. Так что я перестал пугать курсантов Академии своими уродствами. Кирхе с интересом следила за нашими взаимоотношениями, особо не вмешиваясь. Кроме того, что регулярно втаптывала мою репутацию в грязь. Как бы предупреждая княжну, чтобы та держала дистанцию. Хоть и обидно немного, но, в целом, меня такое положение самого устраивало. Не хватало еще, чтобы Морозова на меня запала.
София прикупила немного иринита, которым охотно со мной делилась на занятиях ремеслом. Не то чтобы я бедствовал, но отказываться от ресурсов княжны не стал.
Времени на ремесло с помощью Хаоса стало меньше, но работа с Огнем тоже развивала навыки. Параллельно с барьерными трубками корвета работал над другим проектом. Устройством взлома, работающим на стихии молнии. Нечто подобное я конструировал для спецслужб Талорана. Они потом, конечно, попадали на черный рынок и уходили в нехорошие руки. Однажды мою собственную лабораторию пытались взломать моим же устройством. Крайне тонкие контуры и надежность требовались для взламывающего фокусатора. Минимум брака, что с Хаосом сделать сложно. Поэтому за один заход я не справился. Всю последнюю учебную неделю триместра тренировался в свободные поздние часы. Уж очень мне хотелось раздобыть какой-нибудь компромат на Варгаса.
Судя по всему, триместровая практика могла длиться неделями. Студентов отправляли в многодневные походы и патрули в разные участки галактики. Это разительно отличалось от той скучной учебы в ремесленном университете Талоран-прайм. Боевых теургов постоянно куда-то посылали.
— Пришло письмо от вашего отца, Виктор, — помахала тубусом Кирхе в один из вечеров.
— Курьер отдал его тебе без доверенности? — приподнял я бровь.
— У инквизиторов свои привилегии, — усмехнулась блондинка.
— Уже читала?
— Я же говорила: мы старается без острой необходимости не лезть в личную жизнь подопечных. Но, если вы позволите взглянуть, это поможет в моей работе.
— Ладно, читай вслух… — согласился я.
В мастерской, кроме нас с Кирхе, больше никого не было. Инквизитор сломала гербовую печать и развернула свиток:
— 'Я разочарован тобой, сын. Почему ты не заметил странностей в поведении Вилсаны? Она служила роду Гариных верой и правдой долгие годы. Падение слуги Гариных — это неприятный инцидент, бросающий тень на весь род! Ты писал, что не желаешь больше видеть личных слуг в Академии, но это решать не тебе. Я подберу другого кандидата и направлю на проверку. Академия принимает новых слуг не быстро.
Почему ты воспользовался обычной курьерской службой, а не срочной? На твоем счете достаточно средств, не вижу необходимости его пополнять. Барон Кернье перешел все возможные границы. Как только он обнаружит себя, мы его уничтожим, будь покоен.
Сам адмирал Талански похвалил тебя в одном из писем. Ты отлично проявил себя в сражениях с дейрами! Рад, что наконец-то в тебе проснулась доблесть рода Гариных, которая и позволила нашим великим предкам возвыситься, получив графский титул. Я подумаю над тем, чтобы прислать тебе новый фамильный звездолет на замену уничтоженному.
До меня дошли слухи, что к тебе приставили инквизитора. Почему ты скрывал данный факт, не упомянул в письме? В чем тебя подозревают? Ты связался с Хаосом, сын? Дай знак в ответном послании. Граф Ильхар Гарин.'
Кирхе умолкла, закончив читать послание, и посмотрела на меня вопросительно.
— Что? — произнес я. — Это ты мне скажи, в чем меня подозревают. Разве я ремеслом не доказал, что Хаос мне не грозит?
— В истории Святой Инквизиции встречались случаи, когда теурги Хаоса пытались обелить себя с помощью ремесла. Обычно в их фокусаторах было много брака, кстати.
— Совпадение! — ответил я слегка нервно.
Попалась же мне начитанная инквизиторша! Даром что блондинка…
— Ко всему прочему теурги, услышавшие Зов Тетрархии, могут резко удариться в Порядок и увлечься ремеслом.
— То есть меня теперь в Порядке подозревают⁈ Знаешь, что: пиши письмо сама. Расскажешь отцу, отчего инквизиторы ко мне прицепились!
— Будет исполнено, — обозначила поклон преподобная сестра.
Глава 7
В субботу, наконец, наметился прорыв. Почти все свое свободное время за неделю потратил на изготовление взламывающего устройства. Правда, после появления Морозовой времени стало поменьше, но все же. Натренировался я всласть. Адаптировал глифы к своим текущим не слишком великим возможностям и как следует отточил. Один из плюсов Хаоса состоит в том, что
